Водопады и реки, озера и высокие лесистые горы, собранные между отрогами Главного Кавказского хребта, - таким предстает Архыз перед многочисленными гостями Карачаево-Черкесии.Даже необычное имя этой местности таинственно. По одной из версий, оно сохранилось от обозначения на первых русских картах Кавказа, где фигурировало как Иркиз (в Архызе есть перевал с таким названием), что в переводе с греческого значит "старое жилище". По другой версии, "Архыз" переводится с карачаевского как "селевой поток". По третьей, "арах хиз" в алано-осетинском наречии значит "обильное пастбище". Но есть и более распространенный вариант толкования, согласно которому Архыз - это видоизмененное карачаевское "ариу кыз", то есть "красивая девушка". Последняя версия выглядит наиболее правдоподобной и привлекательной, ведь эти места очаровательны и загадочны. Вся горная местность протянулась от станицы Зеленчукской на севере, где Архыз упирается в хребет Абишира-Ахуба, до цепи Главного Кавказского хребта на юге. То есть курорт начинается на равнине в Нижнем Архызе и уходит все выше в горы, где и заканчивается поселком Архыз. Именно он считается туристическим центром.